解析“in the wild”——编程和生活中的俚语妙用

看下面的技术文章中遇到 in the wild这个词，想要研究一下，遂产生此文。

Are there ever pointers to pointers to pointers?
There is an old programming joke which says you can rate C programmers by how many stars are on their pointers.
Beginner’s programs might only use char* or the odd int*, so they were called one star programmers. Most intermediate programs contain double pointer types such as lval**. These programmers are therefore called two star programmers. To spot a triple pointer is something special. You would be viewing the work of someone grand and terrible, writing code not meant to be read with mortal eyes. As such being called a three star programmer is rarely a compliment.
As far as I know, a quadruple pointer has never been seen in the wild.
https://www.buildyourownlisp.com/chapter9_s_expressions

一、引言

在学习英文技术文章或交流时，我们经常会遇到一些俚语表达，这些表达让语言更生动有趣，同时也可能让人感到困惑。

As far as I know, a quadruple pointer has never been seen in the wild.

这里的“in the wild”是什么意思呢？它为什么出现在这种技术文章里？今天我们就来详细解析这个短语的含义、用法，并探讨它在编程语境中的实际意义。

二、“in the wild”的含义

“in the wild”是一个俚语，字面意思是“在野外”，但在不同语境下可以引申出多种含义。常见的含义包括：

自然环境中
指某事物在其自然存在的状态或环境中，而不是在人工控制或实验室环境中。

例句：
- Lions are rarely seen in the wild these days.
  如今很少能在野外看到狮子。
真实世界中，实际使用中
在技术语境中，尤其是编程、测试或技术文章中，“in the wild”常用来指某技术、工具或代码在真实环境中的使用，而不是在开发环境、实验室或理论状态下。

例句：
- The bug wasn’t caught during testing but was discovered in the wild.
  这个漏洞在测试中没有被发现，而是在实际使用中被发现的。
非正式或未经控制的环境
也可以表示某事物在没有约束或规范化的环境中出现。

例句：
- Early versions of the software have been spotted in the wild, even before the official release.
  这个软件的早期版本在正式发布前就已经在外部流传了。

三、“in the wild”在编程语境中的应用

在引用的段落中，作者使用“in the wild”是为了描述真实世界中是否存在四重指针（quadruple pointer）。这段文字充满了幽默感，作者把程序员的技能等级与指针的复杂程度挂钩，同时暗示，虽然三重指针已是“不可直视”的复杂程度，但四重指针在实际代码中从未被发现过，至少没有在“真实的编程世界”中使用。

例句解析：

As far as I know, a quadruple pointer has never been seen in the wild.
据我所知，四重指针从未在真实代码中出现过。

这里的“in the wild”强调的是实际开发环境，而不是教学示例、理论探讨或人为构造的代码。

四、“in the wild”与类似表达的比较

“In the lab” vs. “In the wild”
- “In the lab”指在实验室或受控环境中测试某物。
- “In the wild”则强调它在非受控、真实环境中的存在或使用。
例句对比：
- This algorithm performs well in the lab, but we’re still testing it in the wild.
  这个算法在实验室表现良好，但我们仍在实际环境中测试它。
“In production” vs. “In the wild”
- “In production”是技术领域的常用术语，表示某个系统或功能已在生产环境中部署和使用。
- “In the wild”范围更广，不仅包括生产环境，还可以指非正式的或未经批准的使用。
例句对比：
- The feature is not yet in production, but it has been seen in the wild.
  这个功能还未正式上线，但已经在外部环境中出现了。

五、延展用法

“in the wild”不仅用于技术领域，在日常生活中也有许多应用场景，特别是在描述某事物自然状态或未受控制时：

描述自然状态
- The rare flower was photographed in the wild, not in a botanical garden.
  这种稀有的花是在野外拍摄的，而不是在植物园里。
形容未经验证的事物
- Rumors about the new smartphone are already circulating in the wild.
  关于这款新智能手机的谣言已经流传开来了。
形容未经官方批准或发布
- The beta version of the app was leaked in the wild before the company announced it.
  这个应用的测试版在公司宣布前就已经泄露出去了。

六、总结

“in the wild”是一个非常灵活的表达，既可以用在日常语境中，也可以应用在技术和编程相关的讨论中。无论是描述真实世界的存在状态，还是强调非受控环境下的发现，它都能准确地传递出动态和趣味性。在阅读技术文章或交流时，理解这种俚语的内涵，不仅可以帮助我们更好地把握文章的幽默与深意，还能让我们的表达更加地道和生动。